Leif Wager

(11.2.1922–23.3.2003)

Eri puolilla Eurooppaa lapsuutensa viettänyt Leif Wager aloitti elokuvauransa vuonna 1942 Hannu Lemisen elokuvassa Puck. Kosmopoliitin kasvatuksen saaneesta Wagerista tuli sota-ajan herrasmiesrakastaja, jonka suosiolle veti vertoja vain Tauno Palo.

Leif Wagerin tähtikuva poikkesi selvästi aikakauden muista sankareista. Varreltaan hentoisempi, karismaltaan aatelinen nuorukainen teki suuren läpimurtonsa romanttisessa elokuvassa Katariina ja Munkkiniemen kreivi (1943). Wagerin 19-vuotiaan kreivi Mauritz Armborgin roolissa laulamasta Romanssi-kappaleesta ("Sua vain yli kaiken mä rakastan") tuli paitsi sota-ajan suosikkisävelmä myös tähden romanttisen tenhon kiteyttänyt ikivihreä kappale. Wager saikin loppuiäkseen lisänimen "Munkkiniemen kreivi".

Olisiko Leif Wagerista ollut myös kansainväliseksi filmitähdeksi? Vastausta kysymykseen ei saatu, vaikka läheltä piti. Amerikkalainen elokuvayhtiö Metro-Goldwyn-Mayer kiinnostui Wagerista sodan loppupuolella ja pyysi suomalaisia toimittamaan nähtäväkseen 200 metrin filminäytteen näyttelijän esiintymisestä. Filmi ei koskaan tavoittanut Hollywood-moguleita, sillä sitä Yhdysvaltoihin kuljettanut laiva torpedoitiin ennen määränpäähän saapumista.

Kuudella eri vuosikymmenellä elokuvissa esiintyneen Wagerin sodanjälkeisistä rooleista merkittävimpiin lukeutuvat jännityselokuvat Pikajuna pohjoiseen (1947) ja Läpi usvan (1948). Jälkimmäisen miespääosasta näyttelijä palkittiin Jussi-patsaalla. Omiksi suosikeikseen tähti on nimennyt elokuvat Tanssi yli hautojen (1950), Kesäillan valssi (1951) ja Sven Tuuva (1958).

* * *

Leif Wager växte upp på olika ställen i Europa. Han inledde sin filmkarriär år 1941 i Hannu Leminens film Puck. Wager med sin kosmopolitiska uppfostran blev krigstidens gentlemannaälskare, vars popularitet endast kunde mätas med Tauno Palos.

Leif Wagers stjärnkaraktär skilde sig tydligt från epokens andra hjältar. Den mera finlemmade ynglingen med aristokratisk karisma gjorde sitt stora genombrott i den romantiska filmen Katarina och greven av Munksnäs (1943). Melodin Romansen (”Sua vain yli kaiken mä rakastan”) som Wager sjöng i rollen som 19-åriga greve Mauritz Armborg blev inte bara krigstidens favoritmelodi utan också en schlager som summerade stjärnans romantiska charm. Wager kallades under resten av sitt liv för ”Greven av Munksnäs”.

Kunde Leif Wager även ha blivit en internationell filmstjärna? Det får vi aldrig veta. Det amerikanska filmbolaget Metro-Goldwyn-Mayer visade intresse för Wager mot slutet av kriget och bad om ett filmprov på 200 m av skådespelarens prestationer. Filmen nådde aldrig Hollywood-mogulerna eftersom fartyget som transporterade den till Förenta Staterna torpederades före det kom fram.

Wager spelade i filmer under sex decenniers tid. Till hans starkaste rollprestationer räknas de efter kriget gjorda spänningsfilmerna Tåg norrut (1947) och Genom dimman (1948). Skådespelaren belönades med en Jussi-statyett för huvudrollen i den senare filmen. Till sina egna favoriter nämnde stjärnan filmerna Dans över gravarna (1950), I sommarkvällen (1951) och Sven Duva (1958).

* * *  

In his childhood, Leif Wager lived in various places around Europe. His first film appearance was in the 1942 Hannu Leminen film Puck. Thanks to his cosmopolitan upbringing, Wager played the gentleman lover in war-time films. He was surpassed only by Tauno Palo in popularity.

As a film star, Leif Wager was very different from his contemporary heroes. He was delicately built and had the charisma of a young nobleman. He made his breakthrough in the romantic film Katariina ja Munkkiniemen kreivi (Catherine and the Count of Munkkiniemi, 1943). The song he sung in the role of the 19-year-old count Mauritz Armborg, entitled Romanssi (Romance), was a wartime hit and an evergreen that epitomised his romantic charm. In fact, he was often known as the 'Count of Munkkiniemi' for the rest of his life.

Could Wager have been an international star? We will never know, but it was close. The American film company Metro-Goldwyn-Mayer took an interest in Wager in the final years of the Second World War and asked him to send a sample film of his acting. The film never reached the Hollywood moguls because the ship that was carrying it was sunk by torpedoes.

Wager's career spanned six decades and his most important post-war films include the thrillers Pikajuna pohjoiseen (Northern Express, 1947) and Läpi usvan (Through the Fog, 1948). He won the Jussi for his leading male role in the latter film. 

Lasipalatsin Mediakeskus Oy ©2001 15.3.2007